|
There are no translations available.
| Zwemvest van het 501e parachute infantry regiment 'Geronimo' |
|
|
|
Het 501e parachute regiment was een onderdeel van de 101e Airborne Divisie.
Onder leiding van Kolonel Howard Johnson (Jumpy Johnson) landen de mannen van het 501e in de vroege ochtend van 6 juni D-Day in Normandië Frankrijk. Na de gevechten in Normandië keerden ze terug naar Engeland om zich daar voor te bereiden op hun sprong op 17 september 1944 in Nederland.
|
|
Het 501e parachute infanterie regiment werd in de buurt van Veghel Noord Brabant gedropt, 40 km achter de frontlinie middenin Duits bezet gebied, om daar de Duitsers uit te schakelen en het gebied te bezetten. Hun order was om de verkeer en spoorbruggen over de Willemsvaart kanaal onbeschadigd in handen te krijgen en houden. Deze bruggen waren van cruciaal belang voor de opmars van Montgomery met zijn 2e Britse leger vanuit het zuiden op weg naar Nijmegen en Arnhem. Deze hard bevochten route zou later bekend worden onder de naam Hell’s Highway.
|
|
In november 1944 werd de 101e Airborne Divisie naar Frankrijk gestuurd om daar te hergroeperen en op sterkte gebracht te worden voor de Rijn oversteek in Maart 1945.
Het totaal onverwachte Ardennenoffensief van de Duitsers rondom Bastogne zou de plannen echter drastisch wijzigen. Het 501e was een van de eerste eenheden bij Bastogne België en ze vochten als leeuwen tegen de steeds maar oprukkende Duitse troepen. Van 18 tot 26 december slaagden ze er in om stand te houden en werden toen ontzet door Patton met zijn tank eenheden.
|
|
Op 20 januari 1945 werd het 101e teruggezet naar Frankrijk in de Alsace. De Duitsers probeerden daar nog een offensief in te zetten. Het 501e dat nog maar 60 % van haar sterkte had nam defensieve positie in en keerde in maart definitief terug naar Frankrijk en werd niet verder meer ingezet. De rest van de 101e Airborne Divisie werd nog ingezet tijdens de slag om de Ruhr in het hart van Duitsland.
|
| Door de inzet in de drie grote campagnes verloor het 501e Parachute Infanterie regiment 517 man. Het totale verlies inclusief vermisten en gewonden bedroeg 1751 man. |
| Het zwemvest in onze collectie is vreemd genoeg een aantal jaren geleden gevonden in een oud boerderijtje in Ruurlo in de Achterhoek. Hoe het daar terecht is gekomen hebben we helaas niet kunnen achterhalen. De mannen van het 501e zijn daar in ieder geval niet geweest. Het is mogelijk dat het met de Canadezen van het Lincoln and Welland regiment is meegekomen. Die hebben daar in die boerderij gezeten en daar hebben we ook een uniformjas van gevonden. |
| Het Amerikaanse zwemvest van het type B 4 is het standaard zwemvest dat ook door vliegtuigbemanningen werd gebruikt. Het zwemvest in onze collectie is echter bijzonder omdat het aan de voor en achterzijde het logo van het 501e Parachute Infanterie regiment heeft. Het was bij de Amerikaanse parachutisten gebruikelijk om alle parachute uitrusting en directe toebehoren te merken met hun regimentslogo. |
 |
| Het logo, de G van Geronimo met links en rechts een bliksemschicht, is kenmerkend voor het 501e. |
|
Het zwemvest had normaliter twee gaspatronen die het zwemvest zeer snel opbliezen na activering.
|
|
|
Indien het zwemvest later zachter werd kon het via het nu niet aanwezige rubberslangetjes op de metalen buisjes met de mond bijgevuld worden.
Het zwemvest is geproduceerd op 27 maart 1943. |
|
| Een bijzonder object met een eigen legendarische geschiedenis. |
|
|
|
|
|
